A solo un mes del arranque del Nuevo Vallarta Tour 2026, BluffCentral tuvo acceso exclusivo a una extensa charla entre Charlie Castañón y Jaime Maqueo “El Mago”, una de las figuras clave en la historia del poker en México y creador del concepto que hoy conocemos como «Nuevo Vallarta Tour» o NVT.
En una conversación profunda, honesta y sin filtros, Maqueo repasó el origen del festival, los errores que marcaron su evolución, las decisiones más difíciles que tuvo que tomar y por qué hoy el NVT se mantiene como uno de los festivales más queridos y respetados del país.
Entrevista – Romper la barrera psicológica del «millón»
Durante la charla, Maqueo recuerda que todo comenzó de forma mucho más modesta de lo que muchos imaginan hoy.
En enero de 2016, se organizó un torneo aislado de un millón de pesos, sin ser todavía un festival. Meses después, en abril de 2016, llegó el primer festival formal, con un Main Event de un millón, aunque con algunos contratiempos operativos propios de una etapa temprana.
El verdadero punto de inicio llegó en octubre de 2016, cuando se lanzó un torneo de dos millones de pesos, convirtiéndose en el primer torneo en México con un prizepool superior al millón.
“Ese torneo fue el primero de más de un millón en el país. Ahí nos dimos cuenta de que el poker en México estaba listo para algo más grande”.
Enero de 2017 cuando todo explotó
Con esa validación, el equipo decidió ir más lejos. En enero de 2017, el NVT apostó por un Main Event garantizado de tres millones de pesos.
Lo que siguió fue un crecimiento que incluso superó las expectativas del propio organizador.
“Fue una locura. Cada torneo que hacíamos en ese momento rompía récords de asistencia. Empezó a venir gente de cada vez más estados… y luego extranjeros”.
Las filas para comprar entradas, la saturación de mesas y la presión logística marcaron uno de los festivales más intensos de la historia del circuito, incluso en algun momento llegando a sobrepasar la capacidad de operación…
El momento más difícil fue asumir errores y proteger el torneo
Maqueo no esquiva el tema más delicado. Durante ese festival ocurrió un error operativo con fichas, detectado tras un conteo exhaustivo que reflejaba más entradas de las previstas.
La decisión fue dura, costosa y polémica, pero clara… asumir el error y proteger la integridad del torneo.
“Hubo reclamos, tensión, negociaciones largas… pero la prioridad era no manchar el torneo. Se asumió el error y se respondió”.
Ese episodio marcó un antes y un después en la forma de operar el festival.
Decisiones impopulares… pero necesarias
A partir de esa experiencia, el NVT tomó decisiones que no siempre fueron bien recibidas por todos, pero que hoy definen su identidad.
Una de las más comentadas fue reducir el tiempo de registro tardío.
“No fue una decisión popular, pero sí necesaria. Queríamos que la gente jugara menos horas por día y pudiera disfrutar el destino”.
La idea era muy clara… el NVT no debía ser solo grind, sino una experiencia completa.
Poker, descanso y una comunidad en expansión
Uno de los puntos más destacados de la entrevista es la visión que Maqueo tiene del festival como destino.
“Cuando planeas un viaje al NVT, sabes que en la mañana puedes estar en la alberca, comer tranquilo, tomar el sol… y jugar poker en la tarde y noche”.
Ese equilibrio es, para él, lo que hace único al evento.
“No he visto en ningún lado gente pasándola tan bien dentro de las mesas. Hay relajo, hay chistes, pero también hay una estructura sólida y buenos premios”.
Recreacionales y regulares en una convivencia real
Otro tema central fue el cambio de actitud en las mesas a lo largo de los años.
“Ese tipo de actitudes de ‘me siento pro’ se fue quitando. El recreacional odia eso, y el field es compartido entre unos y otros”.
Para Maqueo, el crecimiento del poker mexicano también pasa por madurar como comunidad.
Enero como la fecha ideal
Con el paso de los años, enero se consolidó como la fecha natural del festival.
“El clima ayuda, la logística ayuda, y la gente ya lo tiene marcado en el calendario”.
Aunque hubo etapas con más de un festival al año, hoy la filosofía de la organización es: menos eventos, mejor ejecutados.
¡NVT 2026! un mes para volver a casa
Con NVT 2026 a solo un mes de comenzar, el mensaje de Maqueo es directo, este no es solo un torneo más.
“Si te gusta el poker, este es un festival que tienes que jugar”.
Más que un evento, el NVT es un punto de encuentro, una tradición y una pieza fundamental en la historia del poker en México y por supuesto, allá estaremos con todo el equipo de BluffCentral, al pie del cañón manteniéndolos informados de todo lo que ocurre en las mesas.
