Una investigación federal destapó una red de juegos de poker manipulados que operaba desde 2019 en distintas ciudades de Estados Unidos. Estrellas de la NBA como Chauncey Billups y Damon Jones presúntamente participaron en estos hechos, a la par con miembros de la mafia que se encargaban de temas de seguridad; hay más de 30 detenidos en una operación contra las apuestas ilegales desarrollada por el FBI, bajo el nombre de «Operation Royal Flush«.
El director del FBI, Kash Patel, describe una supuesta «empresa criminal de gran envergadura»
Poker, mafia y celebridades
De acuerdo con la acusación presentada en el Distrito Este de Nueva York, la operación bautizada como “Operation Royal Flush” involucraba mesas privadas ilegales en ciudades como Manhattan, Miami, Las Vegas y los Hamptons, algunas bajo la protección de familias del crimen organizado.
El esquema combinaba tecnología avanzada y manipulación humana: barajadoras electrónicas alteradas, cámaras ocultas, cartas marcadas y hasta mesas con rayos X que permitían ver las cartas boca abajo.
Según la investigación, los jugadores famosos entre ellos Billups y Jones funcionaban como gancho para atraer a “peces gordos”, inversionistas o celebridades interesadas en jugar con íconos del deporte. Lo que las víctimas desconocían era que todos en la mesa incluyendo los dealers estaban involucrados en el fraude.
El director del FBI, Kash Patel, calificó la magnitud de la estafa como “mind-boggling” (asombrosa):
“No hablamos de cientos o miles de dólares. Hablamos de decenas de millones de dólares en fraude y robo, con una operación que conecta a la NBA y a La Cosa Nostra en un mismo entramado criminal.”
Todo esto parece una película
La acusación detalla que los implicados utilizaban tecnología inalámbrica para leer las cartas desde un barajador modificado. Esa información se transmitía a un operador fuera del recinto, quien la reenviaba a un cómplice en la mesa mediante mensajes de texto.
El jugador en cuestión compartía los datos con otros integrantes del grupo para defraudar sistemáticamente a los oponentes. También se utilizaron teléfonos falsos con cámaras ocultas, lentes especiales y bandejas de fichas manipuladas.
Jones, que jugó para diez equipos de la NBA, enfrenta además una causa paralela por el uso de información confidencial para realizar apuestas deportivas fraudulentas. Billups, actual entrenador de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto (2024), fue detenido el jueves y liberado bajo fianza.
Ecos en el mundo del poker
El caso ha sacudido a la comunidad internacional del poker, especialmente por el nivel de sofisticación tecnológica y la participación de figuras públicas en esquemas criminales de esta magnitud.
Aunque los torneos y juegos legales cuentan con estrictos protocolos de seguridad, este caso revive la discusión sobre las vulnerabilidades del poker privado y los riesgos que implican los entornos no regulados.
Por ahora, el proceso judicial continúa en curso y el FBI asegura que podría haber nuevas detenciones en los próximos días.
Mi opinión
Muchas veces nosotros como jugadores de poker creemos que no hay nada de malo en ir a una que otra jugada privada o casera, sin embargo los riesgos son muchísimo más altos que si jugáramos en un espacio seguro y habilitado por entes gubernamentales, que aunque a veces son un poco contradictorios, viéndolo desde esta perspectiva, si le hacen un bien a la comunidad sancionando y penalizando actividades «ilegales» de juegos no autorizados; aún nos falta mucho por descubrir y ahora que el tema las inteligencias artificiales está en un auge increíble, ya no sabemos qué nos depara el destino en cuanto a seguridad de juego en vivo.
♠️♥️ Bluffcentral Crew ♦️♣️
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