El estadounidense Cory Zeidman, recordado por su victoria en un evento de Seven Card Stud en la Serie Mundial de Poker en 2012, se declaró culpable de fraude, ante un tribunal de Nueva York. Zeidman reconoció haber engañado a inversores en apuestas deportivas, con la supuesta entrega de información privilegiada, que favorecería sus pronósticos. Con la fachada de un grupo legal de inversiones, Zeidman y sus compañeros de acusación, habrían defraudado a sus víctimas en un monto superior a los US$25.000.000.
Con una condena a 46 meses de prisión federal y el pago de una millonaria indemnización, concluye la farsa de Zeidman como falso ‘gurú’ en pronósticos de eventos deportivos
Cory Zeidman 🇺🇸 irrumpió en la escena del poker de élite internacional en 2005, gracias a una increíble mano en la que superó con escalera de color a Jennifer Harman 🇺🇸, cuando ella había formado un poderoso full de damas. La escena se dio en el Evento Principal de las World Series of Poker (WSOP) y se acusó a Zeidman de haber incurrido en ‘slow roll‘ para ridiculizar a su rival. Más allá de lo simpático de la secuencia, especialmente por la reacción inolvidable de Harman ante la sorpresa que le generaron las cartas de su rival en el showdown («I knew you had that hand… Oh, mamma mia», exclamó la rubia); parece que la situación ya podía tomarse como un indicio de lo bueno que podía llegar a ser Zeidman a la hora de fingir y engañar.
Según reveló PokerNews, en días recientes Cory fue condenado a 46 meses de prisión federal, por conspiración para cometer fraude electrónico. El veterano jugador, de 62 años de edad, también tendrá que pagar US$3.7 millones como restitución a las personas a las que causó perjuicios. Zeidman se declaró culpable ante un tribunal federal en Nueva York 🇺🇸, en diciembre pasado. Desde entonces, estaba a la espera de la sentencia que se conoció esta semana. El condenado reconoció haber defraudado a los clientes de su negocio de apuestas deportivas.
Entre 2004 y 2020, Zeidman y sus coacusados se presentaban ante sus potenciales clientes como conocedores de «información reservada» sobre eventos deportivos. Cory y sus socios afirmaban poseer datos privilegiados sobre situaciones como lesiones de jugadores, actuaciones corruptas de árbitros y conocimiento de partidos con resultados predeterminados. Como se comprobó en la investigación, este tipo de especulaciones no tenían ningún apoyo fidedigno o fehaciente en la realidad.
Así, Zeidman y sus socios llegaron a captar alrededor de US$25.000.000 en los exorbitantes cobros que hacían a sus clientes; por proporcionar la supuesta información reservada. Las investigaciones dejaron en evidencia que los datos entregados eran completamente ficticios o simples resultados de búsquedas poco rigurosas en fuentes de internet.
Convertir las apuestas deportivas en un «proyecto sin riesgo»
El grupo de Zeidman utilizó distintos nombres, diseñados para dar la apariencia de una empresa de inversión legítima. Entre las razones sociales que llegaron a usar, figuraron «Gordon Howard Global» y «Ray Palmer Group«. Estas falsas empresas incluso llegaban a publicitar sus servicios en la radio nacional, para ganar más credibilidad entre el público.
A los potenciales inversores se les afirmó que el grupo de Zeidman accedía a información exclusiva de médicos de equipos deportivos sobre lesiones de jugadores. De igual manera, se les aseguraba que las asesorías para los pronósticos se apoyaban en informes de ejecutivos de la televisión y los medios acerca de resultados de juegos, supuestamente predeterminados. Con esta información, según argumentaban ante sus clientes, las apuestas deportivas se convertían en un «proyecto de bajo o nulo riesgo», acorde a lo establecido en documentos judiciales.
Zeidman había sido arrestado el 25 de mayo de 2022, en Florida. Inicialmente trató de fingir su inocencia. En una entrevista concedida por ese entonces a PokerNews, el jugador afirmó que las autoridades «me quitaron todo el dinero y parecen estar molestos porque no me declaré culpable de cosas que no he hecho». Incluso, Zeidman elevó su alegato al punto de citar al filósofo alemán Friedrich Nietzsche para afirmar que «Todo lo que dice el Estado es mentira y todo lo que tiene, lo ha robado»; en una proclamación de su supuesta ausencia de culpa.
Sin embargo, según sus víctimas, que dieron alerta al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos sobre el modus operandi de Zeidman, era éste quien realmente mentía y robaba. Así se desvirtúa la descripción de sí mismo, hecha por el propio Cory, en la entrevista que mencionamos. En ella había afirmado que era «una persona con el más alto nivel de moral e integridad».
Un bluff con más riesgo de inconsistencia que probabilidades exitosas
Los apostadores deportivos que recurrieron a la «asesoría» de Zeidman; confiaron en que sus consejos realmente los llevarían a multiplicar el dinero invertido en sus pronósticos. Pero fue el propio Cory quien alcanzó millonarias ganancias con sus «prácticas engañosas, mentiras descaradas y tácticas de alta presión que explotaron a clientes incautos», afirmó el agente especial Charles Walker, del Departamento de Seguridad Nacional, en Nueva York. Estas declaraciones se entregaron en el comunicado de prensa que se refirió a las razones del arresto de Zeidman.
Según ‘TheHendonMob‘, Zeidman ha acumulado más de US$700.000 en cobros en torneos presenciales, a lo largo de sus 25 años de carrera en el poker. En 2012 obtuvo el único brazalete de las World Series of Poker (WSOP) de su historial, en un evento de la modalidad Seven Card Stud. Antes de esa victoria, su reconocimiento prácticamente se limitaba a la semblanza de la mano que relatamos al iniciar esta nota. Lastimosamente, en esta ocasión, Cory está bastante lejos de tener el control de las acciones, como sí se lo permitía su insuperable combinación de cartas en aquel episodio.
