En audiencia efectuada este martes, la justicia no encontró méritos suficientes para abrir un proceso formal contra The Lodge Card Club, la mayor sala de poker del estado de Texas. Aunque la fiscalía presentó argumentos para que se abriera investigación al recinto y sus administradores por lavado de activos, operación ilegal de juegos de azar y crimen organizado, las acusaciones no prosperaron.
Polk y sus socios pueden dormir tranquilos: el Estado de Texas retira los cargos contra su marca y se despeja el panorama para la reapertura de The Lodge
Un Gran Jurado en el condado de Williamson, Texas 🇺🇸, presidió una audiencia este martes, en la que la fiscalía presentó sus argumentos contra The Lodge Card Club, la mayor sala de poker en ese estado. El resultado final de la diligencia fue el mejor posible para el establecimiento, que opera en la ciudad de Austin 🇺🇸.
The Lodge, marca de la que son copropietarios los jugadores profesionales Doug Polk 🇺🇸, Andrew Neeme 🇺🇸 y Brad Owen 🇺🇸, fue sometida el 10 de marzo a una diligencia de registro, ordenada por la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas (TABC, por su sigla original en inglés). El allanamiento fue motivado por presunto lavado de activos, operación ilegal de juegos de azar y crimen organizado. Este procedimiento incluyó la incautación de activos por más de US$1,3 millones, situación que hizo inminente el cierre temporal del club.
Los cargos por lavado de activos fueron retirados posteriormente, pero la sala permanece cerrada hasta el día de hoy y la TABC, dirigida por el agente Douglas Bell 🇺🇸, retuvo el dinero bajo el argumento de que aún no se exoneraba al club y su administración de otros probables delitos. Sin embargo, este martes fue un día clave para The Lodge Card Club, sus empleados y sus jugadores.
La diligencia de este martes y la determinación del Gran Jurado
En una audiencia ante un Gran Jurado no se permite la presencia de medios de comunicación, ni de abogados defensores. La diligencia consiste en la exposición de argumentos por parte de la fiscalía, en busca de convencer a los integrantes de dicho jurado de que en realidad existen méritos para formalizar una investigación en torno a la comisión de un posible delito.
Existían varios escenarios posibles, incluyendo que Polk y sus principales socios, Jake Abdalla 🇺🇸 y Jason Levin 🇺🇸, fueran procesados por cargos de delito grave o falta por crimen organizado y juego ilegal. Para que un Gran Jurado en Texas determine la apertura de un proceso, se requiere que al menos nueve de sus doce miembros voten a favor. Dicha consideración ha sido conocida como «true bill».
El otro curso que podía tomar la diligencia era que se decidiera no ordenar el proceso, es decir, que la determinación fuera «no bill». Eso fue lo que finalmente ocurrió, ya que no hubo suficientes miembros del jurado que estimaran que la fiscalía había logrado demostrar causas suficientes para la investigación de un probable delito.
La titánica tarea de la reapertura
En consecuencia, The Lodge Card Club debería contar ahora con el retorno de sus activos, algo que sin duda despejará el camino para la reapertura de la sala. Polk afirmó que se han propuesto estar de nuevo en funcionamiento en el plazo de dos o tres semanas, aunque admitió que para lograrlo su equipo de trabajo vivirá un verdadero desafío logístico.
En marzo, cuando ocurrió el allanamiento que motivó el cierre de The Lodge, todos sus empleados fueron despedidos. Luego de casi dos meses, el club tendrá ahora la compleja tarea de volver a vincular a sus casi 200 trabajadores y reorientar otras labores operativas, algo que podría llevar alrededor de un mes.
La decisión del Gran Jurado cierra así una batalla legal de casi dos meses, que ha mantenido fuera de juego a una de las marcas más grandes de Texas en la industria del poker. Desde esa perspectiva, la determinación tomada por la justicia este martes debería ser favorable al desarrollo de la industria del poker en ese estado. de forma conjunta.
