Recordado como uno de los más destacados entre la primera generación de jugadores colombianos que empezó a competir entre la élite mundial, el shark bogotano se dedica actualmente a temas personales y familiares, con su labor de padre como prioridad. Sin embargo, no tuvo dudas en sumarse al impulso que se vive en el país cafetero frente a la formalización del poker, gracias al reconocimiento deportivo que le brindó el Ministerio del Deporte a esta disciplina. En equipo con otros profesionales de la ciudad, Mayu aporta su trayectoria para crear la Liga de Poker de Bogotá.
Para Roca la formalización del poker en Colombia abrirá la posibilidad de que el crecimiento de este deporte en nuestro país se acerque al caso de lo ocurrido en Brasil
Mayu Roca 🇨🇴 se convirtió en uno de los primeros nombres que pudieron llegar a considerarse legendarios en el escenario del poker colombiano. En una época en la que recién empezaba a darse el boom internacional que masificó la práctica de esta disciplina mental en todo el planeta, Roca fue uno de los pioneros del país cafetero a la hora de aventurarse a buscar grandes resultados en las series más exigentes del calendario mundial.
Tanto en línea como en citas de la envergadura del European Poker Tour (EPT), las Brazilian Series of Poker (BSOP) y el ya desaparecido Latin American Poker Tour (LAPT); Mayu supo sellar títulos, podios y otros grandes marcadores, que además de fortalecer su banca, lo dejaron inscrito para siempre en esos primeros capítulos de la historia del poker colombiano. La más memorable de sus múltiples actuaciones destacadas en eventos de nivel élite se dio en el principado de Mónaco, a finales de abril de 2014. En el Evento Principal del EPT Montecarlo, Mayu tuvo que entregar sus fichas justo a una eliminación del podio. Ese cuarto lugar le dejó un pago de €419.000 (US$579.682); el mayor ingreso conquistado en torneos presenciales en su carrera.
Reconocido más allá de sus altas capacidades en los paños como un caballero por excelencia, y un ejemplo cabal de que el poker requiere estar al más alto nivel en todos los campos de la vida y el ser; Mayu se dedica ahora a sus proyectos personales y familiares como prioridades. Economista en su formación académica, el emblemático jugador empieza a disfrutar de la dicha de ser padre de familia; así que nuestro invitado a esta entrevista tiene la mejor de las razones para centrar su vida actual en su hogar.
Expectativa y disposición para aportar; las sensaciones de Roca ante el proceso de federación del poker en Colombia
En un amable diálogo, Mayu atendió la invitación de nuestra redacción para dar a conocer su visión del crucial momento que vive el poker en Colombia, ante el reconocimiento oficial como disciplina deportiva que le entregó el Ministerio del Deporte. La idea de que se genere un entorno de competencia con clubes y ligas en las diferentes regiones del país; para dar constitución también así a una oficialización de la Federación Colombiana de Poker como entidad rectora de este deporte mental en el país de las esmeraldas; avanza con pasos firmes en los últimos meses.
Y una figura con el peso histórico que tiene Mayu para el poker colombiano, no podía permitirse ser un simple espectador de ese proceso. Junto a otros profesionales de élite de Bogotá 🇨🇴, como Julián Segura 🇨🇴, Roca ha empezado a liderar el proceso de constitución de la Liga de Poker de la capital colombiana. Con la proyección de un trabajo de formación de nuevos jugadores y apoyo a quienes ya practican este deporte mental para que lleguen al nivel más alto de competencia posible, Mayu se visualiza a futuro como un eventual mentor o un referente que pueda dar luces a las nuevas generaciones.
En su análisis del panorama actual, nuestro entrevistado también consideró que el crecimiento del poker colombiano, impulsado ahora por la plataforma deportiva oficial que le ha abierto el Ministerio del Deporte; podría llevar esta actividad mental a generar un entorno similar al que se ha vivido en Brasil, obviamente, en una escala progresiva. Sin temores, Mayu aseguró que con las ventajas geográficas, turísticas, logísticas y humanas que ofrece Colombia; poder realizar eventos de poker con un reconocimiento deportivo legal significará estar en condiciones ideales para que las grandes series del mundo tengan en cuenta al país en su agenda.
La entrevista completa
BluffCentral: Saludos, Mayu. Es un gusto y un honor para el equipo de BluffCentral poder tener esta entrevista contigo. Empecemos por contarle a nuestros lectores cómo estás tomando el poker en este momento. ¿Te mantienes activo en torneos o partidas de alto nivel o sigues más dedicado a temas personales y familiares, como anunciaste que lo harías desde hace un tiempo?
Mayu Roca: Saludos al equipo de BluffCentral y sus seguidores. Agradezco su interés en esta entrevista. Para mí es un gusto tener este tipo de espacios para conectar con el medio, a pesar de que sigo retirado del poker, en general. De momento, continúo dedicado a los proyectos personales y familiares, algo que será una labor constante a futuro, más ahora que soy padre. Pero aspiro a seguir organizando las cosas de tal modo que pueda dedicarle más tiempo al poker a mediano plazo. Me gustaría mucho. Hoy en día son pocos los torneos que logro jugar.
BC: Marcaste una senda prácticamente como pionero del poker colombiano y latinoamericano, para mostrar que era posible para los representantes de nuestra comunidad de jugadores llegar a tener un lugar entre la élite mundial. ¿Cómo crees que han recibido ese legado las nuevas generaciones del poker en nuestra región y qué balance harías del crecimiento alcanzado en esta disciplina mental en los países latinos y particularmente en Colombia?
MR: Creo que en mi generación de jugadores latinos hubo mucho talento, muchos colegas que junto conmigo mostramos que era posible escalar y competir en altos niveles. Al igual que para nosotros hubo referentes anteriores a nosotros como Nacho Barbero 🇦🇷 y Ángel Guillén 🇲🇽 que nos mostraron y motivaron, creo que ayudamos a trazar un camino e inspirar a latinos que les apasiona este deporte y que se lo tomaron en serio.
Según veo el poker ha crecido bastante en Latinoamérica y con frecuencia veo nuevos jugadores teniendo resultados muy buenos y siendo constantes en niveles medios y altos, hablando de torneos que es lo que más sigo. Me place mucho también ver que varios amigos y colegas latinos que viajaban y jugaban conmigo hace más de 10 años, hoy día han tenido éxito y se mantienen vigentes junto con las nuevas generaciones, mostrando lo importante que es la experiencia en el poker.
Considero que en Colombia también ha aumentado bastante el nivel, lo cual he podido notar en algunos torneos en vivo que he tenido la oportunidad de jugar en los últimos años. Hay mucho talento de jugadores nuevos con gran potencial que espero lo realicen, y otros de mi generación que han logrado sacar adelante carreras muy exitosas y que son motivo de orgullo y ejemplo en este deporte. Ahora con la legalización del poker en Colombia tendría que haber un nuevo impulso que canalice la entrada de nuevas generaciones y nuevos talentos que nos representen.
BC: Colombia vive un momento soñado, esperado por muchos años por quienes amamos el poker, para formalizar esta disciplina como un deporte federado. ¿Estás integrado a ese proceso de reconocimiento deportivo del poker? ¿Vienes apoyando la constitución de la Federación Colombiana de Poker y de las diferentes ligas departamentales que articularán ese proceso?
MR: Sin duda un suceso soñado la legalización y conformación de la Federación Colombiana de Poker, liderada por un gran amigo y referente del poker colombiano, Johann Ibáñez 🇨🇴. Ha sido una labor gigantesca llegar a este punto, y actualmente estoy apoyando la Liga de Bogotá en su conformación. Espero poder apoyar más en todo este proceso a futuro y ver al poker florecer de la mejor forma como deporte mental en Colombia. Confío en que para allá vamos por los logros alcanzados y el equipo que está detrás.
BC: ¿Qué opinión tienes sobre el crecimiento del calendario de eventos de élite que se ha vivido en Colombia, Latinoamérica y el Caribe y la presencia de los grandes circuitos internacionales en la región? ¿Consideras que el poker realmente se está convirtiendo en una actividad que genere desarrollo económico y cultural para nuestros países?
MR: Creo que la proliferación de eventos de importancia en Latinoamérica es sin duda síntoma del crecimiento del poker como industria en la región, lo cual debe traducirse en un impacto económico positivo en los países donde se llevan a cabo torneos de importancia y que atraen a muchos visitantes extranjeros.
No estoy al tanto de todo el calendario de eventos, pero sé que hoy en día hay una buena oferta que atrae todo tipo de jugadores, y siempre me gustó mucho el ambiente del poker como punto de encuentro cultural; de contextos sociales y personalidades muy variados, en donde, en mi experiencia, prima el respeto en general. Considero que todo este entorno hace del poker un lindo deporte, que cuando los desarrolladores organizan profesionalmente sí da lugar a un sano desarrollo cultural.
BC: Es una pregunta que a menudo se convierte en un lugar común, pero resulta inevitable hacerla cuando se tiene una figura que alcanzó tantos logros en su carrera como en tu caso, Mayu, ¿cuáles han sido tus claves para conseguir tantos objetivos trazados y lograr consolidar una carrera exitosa entre la élite mundial? ¿Cómo les aconsejarías prepararse a los jugadores que están despegando en el ámbito competitivo, o en transición para llegar a considerarse profesionales en las mesas?
MR: Considero que mis mejores resultados ocurrieron cuando coincidieron dos cosas: por un lado, estar siendo lo más coherente posible con los buenos principios para una buena salud general (mental, física y espiritual), y por otro lado la pasión por el poker como deporte mental y el deseo de aprender y mejorar continuamente, para salir adelante en escenarios de alta competencia.
El factor talento ayuda mucho para progresar en un inicio y que creo tuve a favor, pero el poker es un deporte de largo plazo, naturalmente, y muy competitivo en las altas esferas; en donde sobre el talento tiene prelación obrar sabiamente y tener una buena relación con uno mismo y con el juego.
También cometí varios errores importantes a lo largo de mi carrera. En ocasiones tuve mal manejo de banca, en otras no logré desarrollar un mejor método de estudio, o no supe asociarme mejor con amigos y colegas y el ecosistema del poker, entre otras situaciones. Para mí, hoy es claro que mi carrera hubiese tenido mayor vuelo si hubiera entendido y acatado mejor estas fallas en el momento que correspondía.
Mi consejo sería abordar el poker con mucha conciencia sobre las habilidades que se necesitan para progresar y mejorar continuamente, y sobre la salud mental propia. Para esto se requiere mucha reflexión y honestidad con uno mismo. En el poker es necesario dominar varios conceptos técnicos y financieros, pero diría que es más importante el factor psicológico y la inteligencia emocional, lo cual te permite estar más presente en las mesas y en la vida y disfrutarlo, tener mayor creatividad y ser más explotativo en las mesas mientras muchos están en automático. Hacer buenas relaciones con las cuales puedes retroalimentarte, aprender y compartir buenos momentos, etc. Al mismo tiempo, estar fuerte psico-emocionalmente te blinda de algún modo contra las tendencias adictivas que todos tenemos en algún grado y a las cuales hay exposición considerable en el poker, por sus dinámicas. Los ciclos viciosos inhiben mucho el potencial en el poker y en la vida en general, y eso puede hacer una gran diferencia a la hora de ver progreso.
BC: Es un año de Mundial de Fútbol, con toda la expectativa que eso genera entre la gran mayoría de los latinoamericanos. Te propongo un juego: Si fueras nombrado Capitán y Seleccionador de un representativo colombiano para un Mundial del Poker, similar a la Copa del Mundo de la FIFA, ¿quiénes serían tus convocados? Digamos que puedes “alinear” a cuatro titulares, con sus respectivos suplentes.
MR: (Risas) Me juega en contra lo retirado que estoy y seguro no tendré en cuenta a algunos que podrían estar en “la selección Colombia”, pero diría que Farid Jattin 🇨🇴 Johann Ibáñez 🇨🇴, Sebastián Toro 🇨🇴, Julian Pineda 🇨🇴, Giovanny Reyes 🇨🇴, Julián Segura 🇨🇴, Jhon Dulcey 🇨🇴 y Eduardo Bernal 🇨🇴.
BC: ¿Consideras que el proceso de formalización del poker en Colombia puede permitir que la importancia de esta actividad alcance, guardando las proporciones, la magnitud de lo que se ha vivido en Brasil, por ejemplo? ¿Crees que pronto estaremos a la altura de convertirnos en un escenario que las grandes series internacionales vean como posible sede?
MR: Creo que el potencial de que haya un auge del poker en Colombia que tenga un paralelo con lo que se vivió en Brasil, definitivamente existe. Me parece que dependerá mucho de que los organizadores tengan esa visión y sean capaces en la parte logística de llevar a cabo eventos de muy buena calidad, en lugares atractivos, que hay de sobra en Colombia, que además es un país con una ubicación geográfica privilegiada. Así que no veo por qué no podamos convertirnos en escenario de grandes series internacionales.
BC: ¿Cuáles fueron los lugares más memorables que visitaste por eventos de poker y qué recuerdos especiales tienes de algunos de ellos?
MR: Varios lugares me traen recuerdos cálidos. Creo que destacaría sin duda Mónaco por ser la parada donde tuve mi mejor resultado en el Main Event del EPT y porque estaba pasando por muy buen momento personal, además de compartir buenos momentos con varios amigos en este sitio tan especial del Mediterráneo. También destaco Bahamas que es un festival de poker muy bonito donde también logré tener resultados y conocí a muchos amigos y colegas con los que había jugado por años virtualmente. Recuerdo que fue emocionante ponerle cara a varios jugadores que respetaba y competir con ellos en vivo. También destaco varias paradas del LAPT y EPT por la destacada organización de PokerStars en su momento, y siendo que me fascina viajar y conocer otros lugares y culturas, fue la manera como conocí muchos lugares espectaculares.
BC: ¿Qué planes y objetivos tienes en el presente en lo referente con el poker? ¿Estás dejando un legado de tu conocimiento y trayectoria de alguna manera directa a la comunidad del poker o a los nuevos jugadores?
MR: Actualmente no tengo un plan muy específico aparte de organizar mis proyectos lo más pronto posible para tener más tiempo de jugar online y viajar a algunas paradas con mi familia. También quiero empezar a jugar con frecuencia algo de cash, una modalidad que da más libertad en el manejo del tiempo, comparada a los torneos.
En cuanto al legado, aspiro a seguir apoyando todo el proceso de consolidación del poker como deporte mental en Colombia y a través de la actividad de la Federación, poder aportarles buenas cosas a las nuevas generaciones.
BC: Al vivir como pionero el proceso de despegue del poker colombiano en las competencias internacionales, debiste encontrarte con muchos estigmas sociales o tabúes similares respecto a la decisión de asumir esta actividad profesionalmente. ¿Cómo crees que hemos evolucionado en ese sentido? ¿Hay más conocimiento entre la gente del común de lo exigente y distinto que es el hecho de dedicarse a nivel profesional a esta disciplina o siguen pesando con mucha fuerza esos prejuicios y señalamientos?
MR: Creo que, en general, sí ha crecido la conciencia sobre el poker como deporte mental y hay menos prejuicios a considerarlo un juego de azar. Sin embargo, diría que falta mucho en ese sentido, al menos en Colombia, puesto que no sabría decir con certeza como ha sido la evolución en otros países latinos.
La federación del poker acá es un gran paso en este sentido, y me siento seguro de que ayudará significativamente a que se sigan rompiendo los estigmas y más personas y grupos se animen a entender y participar de algún modo de este lindo deporte mental.
